Mes chers Frères, Collaborateurs et membres de la Famille Hospitalière de Saint Jean de Dieu

Le 17 novembre prochain, troisième samedi du mois, nous célébrerons la solennité du Patronage de la Bienheureuse Vierge Marie, Patronne de l’Ordre hospitalier, Patronne de notre Famille hospitalière de saint Jean de Dieu. A cette occasion, je désire me réjouir avec vous et vous inviter à célébrer notre Mère avec joie et amour.

La dévotion à la Très Sainte Vierge Marie fait fondamentalement partie de la spiritualité de notre Ordre et a toujours été présente au long de son histoire jusqu’à nos jours. C’est un héritage que nous avons reçu de notre Fondateur et nous sommes appelés à le cultiver chaque jour, en implorant sa protection et en plaçant sous son manteau la vie de chacun des membres de notre Famille et celle de toutes les personnes et de leur famille que nous assistons dans nos Œuvres apostoliques.

Dans la vie et dans les écrits de saint Jean de Dieu, la Vierge Marie, toujours tout entière, comme il aimait l’appeler, occupa toujours une place centrale. Après sa sortie de l’Hôpital Royal de Grenade et après avoir rencontré le Maestro Jean d’Avila, il décida de se rendre en pèlerinage au monastère de Guadalupe. François de Castro, son premier biographe, nous le raconte : « Il prit ensuite la route de Notre Dame de Guadalupe pour aller rendre visite à la Vierge Notre Dame, pour lui rendre grâces pour son aide et ses bienfaits passés et pour lui demander secours et aide pour la nouvelle vie qu’il pensait adopter ; car il disait qu’il avait toujours ressenti ses faveurs et son aide dans tous ses travaux et ses besoins ». (Castro X)

Il existe à Grenade une église du Tabernacle, différente de celle que connut saint Jean de Dieu. Nous savons, grâce à un témoin, que notre saint Fondateur s’y rendit après avoir entendu la prédication du Maestro d’Avila qui, par la grâce de Dieu, entraina sa conversion. Des biographes plus tardifs créèrent et alimentèrent la légende mystique selon laquelle la Vierge, accompagnée de saint Jean l’Évangéliste, apparut à saint Jean de Dieu et lui imposa une couronne d’épines, reliant ainsi le sacrifice et la souffrance de notre saint à la passion de Jésus-Christ. C’est dans une des chapelles de cette église que se trouve un calvaire et, à coté, une plaque commémorative remémorant les prières et les faveurs divines accordées au bienheureux Jean. (Cf. Benavides, F, Granada, la ciudad que cautivó a Juan de Dios. Guía del viajero hospitalario. Granada 2009, pp. 45-47)

Bien au-delà des circonstances historiques concrètes, dans ses déambulations à travers la ville de Grenade, Jean passait naturellement devant et entrait fréquemment dans l’église du Tabernacle pour être près du Seigneur et de sa Mère, la remerciant de l’aide qu’elle apportait chaque jour à sa vie spirituelle et à son œuvre, et lui demandant, comme à Guadalupe, sa protection et son aide pour secourir les  pauvres, les malades et les nécessiteux qu’il assistait et dont le nombre ne cessait de grandir chaque jour. D’autres événements de sa vie et ses écrits témoignent de la forte dévotion qu’il vouait à la Reine de l’Hospitalité. Nous savons que l’amour et la protection dont il fit l’expérience fut une constante de la vie de l’Ordre tout au long de son histoire.

À l’heure actuelle, je voudrais demander à toute notre Famille Hospitalière de saint Jean de Dieu, en la solennité de cette année, d’implorer la protection de notre Mère, en particulier pour deux situations difficiles qui touche notre Ordre. La première est celle de Batibó, au Cameroun. Là, notre petit Hôpital, notre Communauté et toute notre Famille vit des moments très compliqués à cause de la situation politique d’affrontement, pratiquement de pré-guerre civile dans cette partie du Cameroun. Face au déplacement de personnes, à la peur et à la mort, notre Centre est pratiquement le seul qui reste ouvert dans la région pour venir en aide aux besoins fondamentaux. La seconde est celle du Venezuela. Tout le monde connaît la situation sociale et politique difficile que traverse le pays, avec de plus en plus de besoins de toute sorte, une grande pauvreté avec des niveaux élevés de dénutrition infantile. Les Frères et toute la Famille de l’Ordre au Venezuela continuent de prêter service, en essayant de s’adapter aux nouvelles nécessités. Tout en rendant grâce pour le témoignage de nos Frères et Collaborateurs dans ces deux situations, à Batibó et au Venezuela, nous demandons le soutien de toute notre Famille et la protection de notre Mère, que nous invoquons avec la même dévotion que notre Fondateur, en lui demandant son aide maternelle et constante pour nos Frères de ces deux pays et pour toute la population, en particulier pour les malades et les plus nécessiteux.

Comme vous le savez, dans deux mois se tiendra le LXIX^ème Chapitre Général de l’Ordre intitulé Construire le futur de l’Hospitalité. Il s’agit d’un événement d’une grande importance pour toute notre Institution qui, à l’écoute de l’Esprit du Seigneur, entend chercher à entrevoir les chemins par lesquels elle doit passer à l’avenir pour continuer à être fidèle au charisme et à la mission de l’hospitalité. Je vous demande à tous, spécialement en cette solennité, d’invoquer Notre-Dame du Patronage pour qu’elle nous bénisse, nous accompagne et nous guide dans la préparation et le déroulement de ce Chapitre. Je demande à toute notre Famille d’intensifier sa prière à partir de maintenant pour le succès du Chapitre, en vous aidant également des prières préparées à cette occasion par la Commission pré-capitulaire.               

Je vous souhaite à tous, en mon nom et au nom de toute la Curie généralice, de célébrer joyeusement cette solennité de Notre-Dame du Patronage et je lui demande de bénir notre Ordre bien aimé et tous ceux qui composent la Famille hospitalière de saint Jean de Dieu.

Je vous embrasse fraternellement

Frère Jesús Etayo

Supérieur Général