La cérémonie officielle de remise du « Prix du citoyen européen » à l’Ordre hospitalier de saint Jean de Dieu s’est déroulée mercredi 25 février. Les Frères ont été primés avec 46 autres lauréats de l’édition 2014, sélectionnés parmi des centaines de candidatures qui ont été soumises en faveur d’individus ou d’institutions des 28 pays membres de l’Union européenne. Le prix a été remis au Supérieur général, Frère Jesús Etayo Arrondo, qui était présent en représentation de l’Ordre hospitalier avec Frère Rudolf Knopp, Conseiller général responsable de la région Europe, et M. Carlo Galasso, directeur du Bureau européen de l’Ordre « Hospitality Europe ». 

La cérémonie s’est tenue à Bruxelles, au Parlement européen, en présence de son vice-président, Mme Sylvie Guillaume, et de nombreuses personnalités des autres institutions européennes.  La délégation de l’Ordre était accompagnée par M. Gabriel Mato, parlementaire européen d’Espagne, qui avait soumis la candidature des Frères hospitaliers pendant l’été 2014, alors que la diffusion du virus Ebola battait son plein dans les régions d’Afrique occidentale.  L’aide aux populations de Liberia et de Sierra Leone a coûté la vie à de nombreux membres de la Famille hospitalière, dont Frère Miguel Pajares et Frère Manuel Viejo, les seuls citoyens européens qui ont payé de leur vie la lutte contre l’épidémie. Par cette récompense, l’Europe a souhaité exprimer sa reconnaissance à l’Ordre pour cet admirable exemple de courage et de solidarité.

Pendant son séjour à Bruxelles, le Supérieur général a pu visiter le bureau d’ « Hospitality Europe », une entité qui permet à l’Ordre hospitalier d’interagir avec les organismes institutionnels de l’Union européenne et d’aider les structures des Provinces à participer aux projets communautaires financés par la Commission européenne.   

Frère Jesús Etayo a été reçu par la COMECE (bureau de représentation des Conférences épiscopales européennes) jeudi 26 février.   

En outre, au cours d’une importante réunion qui s’est tenue à la représentation permanente d’Espagne auprès de l’Union européenne, le Supérieur général et M. Galasso ont rencontré M. Francisco Sevilla Pérez, conseiller des politiques en matière de santé. Ils ont discuté des projets européens où les structures de l’Ordre sont impliquées, ainsi que des efforts déployés par Juan Ciudad ONG pour assurer la réouverture des hôpitaux au Liberia et en Sierra Leone.    

La journée s’est terminée par un entretien très cordial avec Père José Ignacio Garcia SJ, directeur de Jesuit European Social Center, le bureau européen des Jésuites à Bruxelles.