Aujourd’hui, 1er octobre 2026, nous célébrons le 440e anniversaire de la promulgation du Bref Etsi pro debito de Sixte V, promulgué en 1586. Il ne s’agit pas d’un anniversaire particulier ni d’une commémoration à célébrer solennellement, mais cette date nous offre l’occasion de porter notre regard sur l’histoire de l’Ordre et de redécouvrir quelques étapes fondamentales de son parcours.

Par ce Bref, Sixte V éleva la Congrégation des Frères Hospitaliers au rang d’Ordre religieux et lui accorda la faculté de célébrer le Chapitre général. Celui-ci se tint l’année suivante, en juin 1587, à Rome, à l’hôpital de l’Île Tibérine. Le Chapitre eut la faculté de constituer les Provinces d’Espagne et d’Italie, d’élire le Supérieur général en la personne de Frère Pedro Soriano, de désigner les Supérieurs locaux et d’élaborer les premières Constitutions du nouvel Ordre. 

Se souvenir de ces événements ne signifie pas simplement se tourner vers le passé. Connaître notre histoire signifie comprendre plus profondément notre identité. Les choix, les difficultés, les intuitions et le témoignage des Frères qui nous ont précédés constituent une mémoire vivante qui nous aide à comprendre le présent et à envisager l’avenir avec une plus grande conscience. 

440 ans après ce Bref, faire mémoire d’une étape significative de l’histoire de l’Ordre devient ainsi une invitation à conserver et à transmettre cette mémoire, non par nostalgie, mais afin que le charisme de l’hospitalité, vécu au fil des siècles dans des contextes toujours différents, continue à parler à notre temps.