Minęło dziewięćdziesiąt lat od jednego z najgorszych prześladowań Kościoła w najnowszej historii: mowa o prześladowaniach, które rozpoczęły się w Hiszpanii w 1931 roku, wraz z wypędzeniem zgromadzeń zakonnych, sekularyzacją systemu edukacji oraz pierwszymi atakami na kościoły i klasztory.

Wraz z wybuchem hiszpańskiej wojny domowej (1936–1939) nienawiść wobec Kościoła nasiliła się: podpalano kościoły, profanowano święte obrazy, zabijano księży, zakonników i świeckich tylko dlatego, że nosili krzyż lub żyli zgodnie z Ewangelią. Zamordowano ponad siedem tysięcy osób, w tym biskupów, księży i zakonników; zniszczono setki kościołów; stracono nawet dzieci za to, że poszły na mszę. Nie chodzi tu o ofiary wojny, lecz o morderstwa popełnione z nienawiści do wiary – dokładnie tak, jak zapowiedział Jezus: „I będziecie w nienawiści u wszystkich z powodu mojego imienia. Lecz kto wytrwa do końca, ten będzie zbawiony.” (Mk 13,13).

Dla Kościoła męczeństwo nie jest tragedią, lecz darem: najwyższym świadectwem miłości do Chrystusa. Wielu męczenników z czasów hiszpańskiej wojny domowej zostało beatyfikowanych, a niektórzy – kanonizowani.

Również nasz Zakon Szpitalny poniósł swoje ofiary: 95 współbraci zostało zamordowanych z nienawiści do wiary i dziś są błogosławionymi: 71 w 1992 roku (Braulio Maria Corres, Federico Rubio i ich towarzysze); 24 w 2013 roku (Maurizio Íñiguez de Heredia i jego towarzysze). Nasi bracia zginęli nie tylko za wiarę w Chrystusa, ale także z wierności swojej misji opieki nad chorymi, nawet w obliczu śmierci.

Świadectwo tamtych dni nadal jest poruszająca. Jeden z oprawców błogosławionego Juana Bautisty Egozcuezábala Aldaza relacjonował: „Wymagaliśmy od niego, by przeklął imię Boga i świętą Hostię, ale brat nawet nam nie odpowiedział, a kiedy zorientowaliśmy się, że się modli, zastrzeliliśmy go”. Miał 45 lat. Brat Francisco Saverio Ponsa Casallach, mający zaledwie dwadzieścia lat, gdy zwrócono mu uwagę na niebezpieczeństwo, w jakim się znajdował, odpowiedział: „Śmierć mnie nie przeraża, jestem gotowy; jeśli przyjdą i jeśli taka będzie wola Boża, z radością oddam swoje życie!”. Zanim został zastrzelony, poprosił jedynie o kilka minut na modlitwę.

Męczennicy nie nienawidzą: ich krew jest ziarnem pojednania. Wybaczyli swoim zabójcom i uczą nas przebaczać oraz modlić się o nawrócenie naszych dzisiejszych prześladowców i wrogów. Męczeństwo istnieje również dzisiaj: nawet dzisiaj na całym świecie, również w świecie zachodnim, wielu chrześcijan ryzykuje życie za swoją wiarę.

Przykład tych męczenników pozostaje wyzwaniem do życia we wspólnocie z Chrystusem: jedyną, ostateczną chrześcijańską odpowiedzią na nienawiść i nietolerancję, siłą pojednania, przebaczenia i pokoju.