Neunzig Jahre sind seit einer der schlimmsten Verfolgungen der Kirche in der neueren Geschichte vergangen: die Rede ist von der Verfolgung, die 1931 in Spanien begann, mit der Vertreibung der Ordensgemeinschaften, der Säkularisierung des Bildungswesens und den ersten Angriffen auf Kirchen und Klöster.

Mit dem Spanischen Bürgerkrieg (1936–1939) eskalierte der Hass gegen die Kirche: Kirchen wurden in Brand gesteckt, heilige Bilder entweiht, Priester, Ordensleute und Laien getötet, nur weil sie ein Kreuz trugen oder nach dem Evangelium lebten. Über siebentausend Menschen, darunter Bischöfe, Priester und Ordensleute, wurden ermordet; Hunderte von Kirchen wurden zerstört; sogar Kinder wurden hingerichtet, weil sie zur Messe gegangen waren. Es handelte sich nicht um Kriegsopfer, sondern um Morde aus Hass gegen den Glauben – genau wie Jesus es angekündigt hatte: „Ihr werdet um meines Namens willen von allen gehasst werden. Wer aber bis zum Ende standhaft bleibt, der wird gerettet werden“ (Mk 13,13).

Für die Kirche ist das Martyrium keine Tragödie, sondern ein Geschenk: das höchste Zeugnis der Liebe zu Christus. Viele Märtyrer des Spanischen Bürgerkriegs wurden seliggesprochen, einige heiliggesprochen.

Auch unser Hospitalorden hat seinen Tribut gezahlt: 95 Mitbrüder wurden aus Glaubenshass ermordet und sind heute seliggesprochen: 71 im Jahr 1992 (Braulio Maria Corres, Federico Rubio und ihre Gefährten); 24 im Jahr 2013 (Maurizio Íñiguez de Heredia und seine Gefährten). Unsere Brüder starben nicht nur für den Glauben an Christus, sondern auch aus Treue zu ihrem Auftrag, die Kranken zu pflegen, auch unter Todesgefahr.

Das Zeugnis jener Tage ist nach wie vor bewegend. Einer der Schergen des Seligen Juan Bautista Egozcuezábal Aldaz berichtete: „Wir forderten ihn auf, den Namen Gottes und die heilige Hostie zu verfluchen, aber der Bruder antwortete uns nicht einmal, und als wir begriffen, dass er betete, erschossen wir ihn.“ Er war 45 Jahre alt. Frater Francisco Saverio Ponsa Casallach, gerade einmal zwanzig Jahre alt, antwortete, als er auf die Gefahr hingewiesen wurde, in der er schwebte: „Der Tod macht mir keine Angst, ich bin bereit; sollten sie kommen und sollte es Gottes Wille sein, werde ich mein Leben mit Freude hingeben!“ Bevor er erschossen wurde, bat er nur noch, einige Minuten beten zu dürfen.

Märtyrer hassen nicht: Ihr Blut ist Same der Versöhnung. Sie vergaben ihren Mördern und lehren uns, zu vergeben und für die Bekehrung unserer heutigen Verfolger und Feinde zu beten. Martyrium gibt es auch heute noch: Auch heute riskieren weltweit, auch in der westlichen Welt, viele Christen ihr Leben für ihren Glauben.

Das Beispiel dieser Märtyrer bleibt eine Herausforderung für ein Leben in Gemeinschaft mit Christus: die einzige, ultimative christliche Antwort auf Hass und Intoleranz, eine Kraft der Versöhnung, der Vergebung und des Friedens.