Am 30. November 2017 ist in Palencia, Spanien, eine imposante Figurengruppe mit Johannes von Gott eingeweiht worden. Anlass war die Feier “425 Jahre Barmherzige Brüder“ in der gleichnamigen Stadt.

An der Feier haben zahlreiche Würdenträger des kirchlichen und öffentlichen Lebens teilgenommen, darunter der Bürgermeister der Stadt.

Der Standort der Figurengruppe, die „Plaza de San Lazaro“, ist nicht zufällig für die Figurengruppe ausgewählt worden. Tatsächlich befand sich das erste Krankenhaus der Brüder in Palencia, das „Hospital San Blas“ (1594 – 1835), an diesem Platz. Ebenfalls an diesem Platz lag auch das Sanatorium, das die Brüder später von 1889 bis 1930 betrieben.

Eine Reproduktion des wuchtigen Torbogens, der sich über den Eingang des ehemaligen Krankenhauses spannte, erinnert in symbolischer Weise an die Anfänge des Ordens in der Stadt. Darunter begleitet der heilige Johannes von Gott einen Kranken ins Krankenhaus. Die Figurengruppe aus Bronze ist ein Werk des Bildhauers Oscar Aragón.

Wie Generalprior Frater Jesús Etayo in seiner Festansprache betonte, “… kehrt der Orden mit diesem Kunstwerk nach vielen Jahren wieder an seine Ursprungsstätte in Palencia zurück. Die Figurengruppe steht in symbolträchtiger Weise sowohl für die historische Präsenz der Barmherzigen Brüder in der Stadt wie auch für ihre aktuelle Mission, die bis heute andauert.”

Der Bürgermeister von Palencia schloss sich diesen Aussagen mit den Worten an: “Wenn das Sozial- und Gesundheitswesen unserer Stadt heute eine unbestrittene Stärke besitzt, verdanken wir dies dem Samen, der durch den heiligen Johannes von Gott und seinen Orden an diesem Platz gesät wurde.”

Der Direktor der psychiatrischen Einrichtung “Centro Asistencial San Juan de Dios” von Palencia, Frater Mariano Bernabé, dankte der Gemeinde für die Überlassung des Standortes, “der für die Barmherzigen Brüder so bedeutsam und wichtig ist, entstand an diesem Platz doch ihr erstes Krankenhaus. Noch heute erinnert hier ein Straßenname an den heiligen Johannes von Gott. Dazu kommt, dass der Lazarus-Platz  eng mit der Geschichte des Ordens verbunden ist.”

Die Figurengruppe mit dem heiligen Johannes von Gott will auch eine Würdigung aller anderen Personen und Institutionen sein, die ihr Leben dem Dienst am kranken und hilfsbedürftigen Menschen widmen.