Dziś, 1 października 2026 roku, mija 440 lat od ogłoszenia breve Etsi pro debito przez Sykstusa V, wydanego w 1586 roku. Nie jest to szczególna rocznica ani wydarzenie, które wymagałoby uroczystych obchodów. Data ta daje nam jednak okazję, aby spojrzeć na historię Zakonu i na nowo odkryć niektóre z najważniejszych etapów jego drogi. 

Na mocy tego breve Sykstus V podniósł Zgromadzenie Braci Szpitalnych do rangi Zakonu i udzielił mu prawa do zwołania Kapituły Generalnej. Odbyła się ona w następnym roku, w czerwcu 1587 roku, w Rzymie, w szpitalu na Wyspie Tyberyjskiej. Kapituła otrzymała uprawnienia do utworzenia Prowincji Hiszpańskiej i Włoskiej, wyboru Przełożonego Generalnego, którym został Brat Pedro Soriano, mianowania przełożonych lokalnych oraz opracowania pierwszych Konstytucji nowo powstałego Zakonu.

Pamięć o tych wydarzeniach nie oznacza jedynie zwracania się ku przeszłości. Poznawanie własnej historii pozwala nam głębiej zrozumieć naszą tożsamość. Decyzje, trudności, intuicje i świadectwo Braci, którzy byli przed nami, tworzą żywą pamięć, pomagającą nam lepiej rozumieć teraźniejszość i z większą świadomością patrzeć w przyszłość. 

Po 440 latach od wydania tego breve pamięć o ważnym etapie historii Zakonu staje się zatem zaproszeniem do zachowania i przekazywania tej pamięci dalej. Nie z nostalgii, lecz po to, aby charyzmat szpitalnictwa, przeżywany na przestrzeni wieków w zmieniających się okolicznościach, nadal przemawiał również do naszych czasów.