Frater Matthias Barrett

(bürgerlicher Name Maurice Patrick)

Geboren am 15. März 1900 in Ballybricken, Waterford (Irland)

Gestorben am 12. August 1990 in Albuquerque (New Mexico/USA)

Gründer der Gemeinschaft der "Kleinen Brüder vom Guten Hirten"

Als Mitglied der Irischen Provinz des Ordens der Barmherzigen Brüder wurde Frater Matthias von seinen Oberen in die Vereinigten Staaten geschickt. Hier erwachte in ihm die Berufung, sich den ärmsten und am meisten vernachlässigten Menschen der Gesellschaft zu widmen - eine neue Form des Apostolats, die in unseren Konstitutionen zu jener Zeit noch nicht vorgesehen war.

Mit Bedauern, aber auch mit Entschlossenheit, bat Frater Matthias darauf um die Dispens von den Gelübden, um dem Ruf zu folgen, den er in seinem Inneren hörte und den er immer stärker als seine Berufung empfand. Dabei blieb er immer ein wahrer Sohn und Nachfolger des hl. Johannes von Gott. Getragen von einem starken Glauben, verwirklichte er seinen Traum, den Ärmsten der Armen in der Gesellschaft zu dienen, im Vertrauen auf Gottes Vorsehung und unterstützt von einigen Gefährten, die sich ihm nach und nach anschlossen. Wie Johannes von Gott wurde er wegen seiner vielen kühnen Werke, die er zum Wohle einer wachsenden Gruppe von Menschen ins Leben rief, für verrückt gehalten.

Vor seinem Tod, auf den sich Frater Matthias zeitig vorbereitete, ließ er sich einen ärmlichen Sarg machen, in dem er mit dem Habit und dem Skapulier der Brüder des heiligen Johannes von Gott beerdigt werden wollte.

Davor hatte er, als der charismatische Mann, der er war, am 19. Januar 1951 in Albuquerque, New Mexico, die "Gemeinschaft der Kleinen Brüder vom Guten Hirten" (Little Brothers oft he Good Shepherd) gegründet, ein Institut päpstlichen Rechts von Ordensbrüdern. Die Brüder, die der Gemeinschaft angehörten (es waren   27 Brüder), legten die öffentlichen kanonischen Gelübde der Keuschheit, der Armut und des Gehorsams ab. Sie lebten in Gemeinschaft und führten verschiedene Sozial- und Gesundheitsdienste für Arme und Bedürftige in mehreren Ländern: in den Vereinigten Staaten, Kanada, England, Irland und Haiti.

Im Jahr 2008 erhielt die Gemeinschaft von unserem Orden die "Ehrenbruderschaft". Seitdem haben sich die Kontakte zwischen den beiden Instituten so weit intensiviert, dass die Kleinen Brüder vom Guten Hirten bei ihrem Generalkapitel am 12. August 2012 einstimmig ein Dokument unterzeichneten, in dem sie ihre Absicht bekräftigten, sich dem Hospitalorden des heiligen Johannes von Gott anzuschließen. Einige von ihnen wurden darauf zum Generalkapitel 2012 unseres Ordens in Fatima, Portugal, eingeladen.

Der Zusammenschluss der Gemeinschaft der Kleinen Brüder vom Guten Hirten mit dem Hospitalorden des heiligen Johannes von Gott wurde mit der Zustimmung der Kongregation für die Institute des geweihten Lebens und die Gesellschaften des apostolischen Lebens mit Dekret Prot. Nr. S. 110-1/2013 vom 1. November 2014 offiziell besiegelt.